Les principales substances polluantes sont :

• le dioxyde de carbone (CO2) provenant surtout de la combustion du charbon, du gaz naturel et du pétrole destinés à la production d'énergie (chauffage, éclairage),

• les gaz dit "à effet de serre" comme les CFC (chlorofluorocarbones) produits par les aérosols, la combustion des emballages plastiques, les circuits de réfrigérateurs et de climatiseurs.

• le monoxyde de carbone,

• le dioxyde d'azote et le plomb émis par les véhicules à moteur.